동유럽은 유럽 대륙에서 상대적으로 덜 알려졌지만, 숨겨진 매력으로 가득한 지역입니다. 화려한 대도시보다 조용하고 전통적인 분위기의 소도시들이 주를 이루며, 고풍스러운 건축물과 풍부한 자연, 따뜻한 사람들까지 갖춘 완성도 높은 여행지라 할 수 있습니다. 특히 슬로바키아, 불가리아, 루마니아는 물가가 낮고, 치안이 안정적이며, 유럽의 정취를 가장 온전히 느낄 수 있는 나라들로 떠오르고 있습니다. 이 글에서는 각 나라의 소도시를 중심으로 자유여행자에게 유용한 정보와 코스를 소개합니다. 상업적인 패키지 관광보다 현지의 일상과 전통을 체험하고 싶은 여행자라면 꼭 주목해야 할 세 나라입니다.
동유럽 소도시 3국 여행 정보, 슬로바키아 – 고요한 중세의 숨결이 흐르는 땅
슬로바키아는 중부유럽의 중심부에 위치한 내륙국가로, 체코, 오스트리아, 헝가리 등과 국경을 접하고 있어 유럽 여행 중 연결 코스로도 적합한 국가입니다. 수도 브라티슬라바는 상대적으로 작고 조용하지만, 진정한 슬로바키아의 매력을 경험하고 싶다면 ‘레보차(Levoča)’와 ‘반스카 슈티아브니차(Banská Štiavnica)’ 같은 소도시를 반드시 들러야 합니다. 레보차는 유네스코 세계문화유산에 등재된 도시로, 중세 시대의 구조가 고스란히 남아 있는 장소입니다. 성벽 안에 자리한 이 도시는 작은 광장을 중심으로 고딕 양식의 건축물이 자리 잡고 있으며, 성 야곱 교회 안에는 세계에서 가장 큰 고딕 목조 제단이 있어 방문객을 압도합니다. 골목길을 천천히 걸으며 고풍스러운 창틀, 붉은 지붕, 작은 박물관 등을 만날 수 있고, 조용하고 여유로운 분위기 속에서 마음을 내려놓는 경험이 가능합니다. 반스카 슈티아브니차는 과거 광산 도시로 번성했던 지역으로, 현재는 문화예술의 중심지로 자리 잡았습니다. 도시 자체가 구불구불한 언덕에 펼쳐져 있어 걷기 좋은 루트를 따라 여유롭게 탐방할 수 있습니다. 곳곳에 예술 갤러리, 창작 카페, 문학관, 전시관 등이 밀집해 있어 감성 여행자들에게 큰 인기를 끌고 있습니다. 슬로바키아는 물가가 유럽 평균보다 훨씬 낮기 때문에, 숙박과 식사, 대중교통 모두 저렴하게 이용할 수 있습니다. 영어는 주로 젊은 세대에서 통용되며, 소도시에서는 간단한 독일어나 인사말 정도만 알아도 여행에 큰 불편은 없습니다.
불가리아 – 고대와 자연이 공존하는 발칸의 중심
불가리아는 발칸반도의 남쪽에 위치한 전통의 나라입니다. 그리스, 터키, 루마니아와 인접해 있으며, 유럽과 아시아의 문화가 교차된 독특한 매력을 지닌 국가입니다. 불가리아의 진짜 매력은 수도 소피아보다 오히려 ‘벨리코 터르노보(Veliko Tarnovo)’와 ‘플로브디프(Plovdiv)’ 같은 역사 깊은 소도시에서 느낄 수 있습니다. 벨리코 터르노보는 과거 불가리아 제1제국의 수도로서, 지금도 고대 성벽과 언덕 위에 세워진 건축물들이 남아 있어 여행자를 과거로 인도합니다. 차레베츠 요새(Tsaravets Fortress)는 도시를 대표하는 랜드마크로, 정상에 오르면 구불구불한 야나트라(Yantra) 강과 도심이 한눈에 들어옵니다. 도시 전역이 언덕 구조라 걷기에 다소 체력 소모가 있지만, 그만큼 멋진 뷰를 만날 수 있어 만족도가 높습니다. 아기자기한 카페와 전통 식당이 많고, 물가가 낮아 배낭여행자에게 매우 경제적인 여행지입니다. 플로브디프는 유럽에서 가장 오래된 도시 중 하나로, 고대 로마시대 유적과 현대적인 예술 공간이 공존하는 도시입니다. 고대 원형극장, 로마 스타디움, 구시가지의 돌길 거리, 그리고 트렌디한 카페거리 ‘카파나(Kapana)’는 모두 도보로 연결되어 있어 하루 또는 이틀 동안 여유롭게 탐방이 가능합니다. 플로브디프는 국제적인 예술 행사도 자주 열리는 곳이라, 감성 여행자나 예술 애호가들에게도 인기가 높습니다. 불가리아는 물가가 매우 낮은 편으로, 하루 30유로 이하의 예산으로 숙박, 식사, 이동이 가능합니다. 특히 소도시의 로컬 식당에서는 다양한 전통 요리를 저렴하게 맛볼 수 있으며, 머루 와인이나 로즈 워터 등 현지 특산물도 가성비가 좋습니다. 대중교통은 버스 중심이며, 주요 도시 간 이동은 편리한 편이나, 외곽 이동 시 현지 버스터미널에서 직접 문의하는 것이 좋습니다.
루마니아 – 고성과 자연이 만든 동유럽의 판타지
루마니아는 중세 유럽의 전설, 특히 드라큘라 이야기로 유명한 트란실바니아 지역을 중심으로 다양한 매력을 지닌 국가입니다. 대도시보다 소도시의 문화 보존도가 높고, 고풍스러운 건축과 자연, 역사, 미신과 신화가 뒤섞인 독특한 분위기가 여행자에게 강한 인상을 남깁니다. 대표적인 소도시는 ‘브라쇼브(Brașov)’와 ‘시기쇼아라(Sighișoara)’, 그리고 ‘시비우(Sibiu)’입니다. 브라쇼브는 카르파티아 산맥 아래 자리한 도시로, 고딕 양식의 검은 교회(Black Church), 중심 광장(Piața Sfatului), 구시가지의 붉은 지붕들과 언덕 위 케이블카가 어우러진 그림 같은 도시입니다. 도심은 완전히 도보 중심으로 설계되어 있어, 자동차보다 걷는 것이 더 편리하고 쾌적합니다. 거리 곳곳에는 수제 맥주 펍, 디저트 카페, 전통 식당 등이 밀집해 있어 하루 종일 머물러도 지루할 틈이 없습니다. 브라쇼브 근교에는 드라큘라 성으로 알려진 브란 성(Bran Castle)이 있어 당일치기 여행으로 인기가 높습니다. 시기쇼아라는 루마니아 소도시 중 가장 중세적인 분위기를 간직한 곳입니다. 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있으며, 드라큘라로 알려진 블라드 체페슈의 생가가 있는 곳이기도 합니다. 좁은 돌길과 성벽, 요새와 망루, 색감이 화려한 고풍스러운 건물들이 이어지는 이 도시는 마치 유럽 동화 속 마을에 들어온 듯한 느낌을 줍니다. 루마니아 여행자들 사이에서는 ‘가장 걷기 좋은 도시’로 자주 언급되며, 사진 찍기에도 최적의 도시입니다. 시비우는 문화 수도로 불리며, 클래식 음악, 문학 축제 등 문화예술 행사가 활발하게 열리는 도시입니다. 깨끗하게 정돈된 거리, 유럽풍 건물, 카페 문화 등이 어우러져 루마니아에서 가장 유럽적인 도시 분위기를 느낄 수 있습니다. 시비우는 루마니아 내에서도 치안이 좋은 편이며, 영어 사용률도 상대적으로 높아 자유여행이 수월합니다. 루마니아의 교통은 기차, 버스 모두 발달되어 있고, 소도시 간 이동 시 가격이 매우 저렴해 예산 여행자에게 부담이 없습니다. 음식은 고기 중심의 전통 요리가 많고, 현지 와인과 함께 즐기면 더욱 만족스러운 식사가 됩니다. 또한 루마니아는 유럽 내에서도 여전히 ‘숨겨진 보석’으로 여겨지고 있어, 붐비지 않는 여행을 선호하는 사람들에게 안성맞춤입니다.
동유럽의 소도시는 그 자체가 하나의 ‘살아있는 역사’이며, 여행자에게는 느림의 미학을 체험하게 하는 공간입니다. 슬로바키아, 불가리아, 루마니아는 각각 다른 매력과 문화적 깊이를 지니고 있지만, 공통적으로 여행 비용이 낮고 도보 중심의 여행이 가능하며, 대중교통과 숙소 인프라가 안정적으로 제공되어 배낭여행자에게 이상적입니다. 고전적인 유럽의 진짜 모습을 보고 싶다면, 이 세 나라의 소도시들을 여행 리스트에 올려두는 것을 강력히 추천합니다. 더 이상 알려지기 전에, 지금 떠나보세요.