유럽과 아시아의 경계선, 그리고 코카서스 산맥 아래 위치한 아르메니아는 한국인에게 아직 낯선 여행지일 수 있지만, 한 번 방문한 이들 사이에서는 ‘은근히 중독되는 나라’로 손꼽힙니다. 세계 최초로 기독교를 국교로 채택한 국가이자, 고대 유적과 자연이 공존하는 곳으로, 조용하면서도 깊이 있는 여행을 찾는 이들에게 강력히 추천되는 목적지입니다. 특히 조지아, 아제르바이잔과 함께 코카서스 3국 루트를 구성할 때 아르메니아는 가장 고요하고, 전통이 살아 있는 지점으로 여겨집니다.
1. 아르메니아 가볼만한 곳
아르메니아는 한국 여권 소지자에게 90일 무비자 입국이 가능하며, 따로 복잡한 비자 절차가 필요 없습니다. 대부분의 여행자는 인근 조지아 트빌리시에서 버스나 마르슈루트카(소형 밴)를 이용해 에레반으로 입국합니다. 도로 사정은 나쁘지 않으며, 국경 통과도 수월한 편입니다. 에레반은 수도이자 아르메니아 여행의 중심지로, 도시 전체가 분홍빛 석재로 지어진 건물들로 이루어져 있어 ‘분홍 도시’라고 불릴 정도입니다. 규모가 크지 않아 도보로 이동이 가능하며, 도시 중심인 공화국 광장과 카스케이드 전시장, 블루 모스크, 분수 쇼, 오페라 하우스 등을 중심으로 하루 코스로도 충분히 둘러볼 수 있습니다. 에레반의 감성은 유럽 대도시의 화려함보다는 고요한 거리 속에 스며든 역사와 일상에 가까운 분위기로, 혼자 여행하는 이들에게 특히 잘 어울립니다. 에레반에서 당일 또는 1박 2일 코스로 갈 수 있는 근교 명소로는 게가르드 수도원과 가르니 신전이 있습니다. 가르니는 고대 그리스 양식의 이오니아 신전으로 아르메니아에서 가장 독특한 건축물 중 하나이며, 게가르드는 절벽 속에 들어선 동굴 수도원으로 자연과 종교가 만나는 신비로운 장소입니다. 이 외에도 딜리잔(Dilijan)은 ‘아르메니아의 스위스’라고 불리는 숲과 호수가 있는 힐링 여행지이며, 고요한 산속 마을에서 여유로운 하루를 보내기에 좋습니다. 세반 호수는 해발 1,900m 고지대에 위치한 대형 호수로, 여름이면 현지인들도 많이 찾는 휴양지입니다. 강풍이 불거나 날씨가 흐린 날에도 호수 주변을 산책하거나 세반 수도원에서 바라보는 풍경은 특별합니다.
2. 아르메니아 물가
아르메니아의 물가는 유럽 기준으로 매우 저렴한 편입니다. 도미토리 기준 1박 10~15달러, 개인실이나 부티크 게스트하우스도 30~40달러면 충분하며, 현지 식당에서 한 끼 식사는 3~6달러 수준입니다. 버스나 택시는 Yandex Go, GG와 같은 앱을 이용하면 쉽게 부를 수 있고, 요금도 합리적입니다. 마르슈루트카는 지역 간 이동에 가장 많이 이용되는 교통수단으로, 에레반에서 세반, 딜리잔, 타테브 등지까지 편리하게 이동할 수 있습니다. 교통비는 대부분 2~5달러 수준으로, 1일 전체 여행 예산을 숙소 포함해 약 25~40달러로 유지할 수 있습니다.
3. 음식
아르메니아 음식은 고기 요리가 많고, 그리스 및 터키 문화와 유사한 요소도 포함돼 있습니다. 대표적으로는 양고기 꼬치구이인 코르마(Khorovats), 포도잎에 쌀과 고기를 싸서 만든 돌마(Dolma), 얇은 빵 라바시(Lavash), 토마토나 가지를 이용한 스튜 요리 등이 있으며, 대부분은 담백하고 고소한 맛이 특징입니다. 슈퍼마켓에서는 현지 와인, 치즈, 꿀 등을 저렴한 가격에 구매할 수 있으며, 시장에서는 현지인과의 소통 속에 여행의 즐거움을 더할 수 있습니다. 언어는 아르메니아어가 공용어이며, 대부분의 안내판이나 대중교통 정보는 러시아어와 병기되어 있습니다. 영어는 도심의 젊은층과 숙소, 관광지에서는 어느 정도 통하지만, 시골 지역에서는 의사소통이 제한적일 수 있으므로 간단한 아르메니아어나 러시아어 인사말 정도를 익혀두면 유용합니다. 사람들은 전반적으로 친절하고 조용한 편이며, 여성 혼자 여행하기에도 상대적으로 안전한 분위기입니다. 종교적으로는 아르메니아 정교가 중심이며, 수도원이나 성당을 방문할 때는 복장에 주의하고 예의를 갖추는 것이 좋습니다. 여행하기 좋은 계절은 봄(4~6월), 가을(9~10월)로, 날씨가 온화하고 풍경이 가장 아름답습니다. 여름(7~8월)은 고지대가 쾌적하지만 도심은 다소 덥고, 겨울(11월~3월)은 눈이 내리는 지역도 많아 일부 교통에 제한이 생길 수 있습니다. 아르메니아는 아직 한국에서 직항이 없기 때문에 대부분 조지아 트빌리시 경유 또는 중동 경유 노선을 통해 도착하며, 코카서스 3국 루트(조지아–아르메니아–아제르바이잔)를 함께 구성하기에 이상적인 위치에 있습니다.
조용한 성찰, 역사와 자연의 조화, 고유한 전통과 적당한 현대성, 그리고 친절한 사람들. 아르메니아는 단지 경유하거나 하루 이틀 둘러보고 떠나기엔 너무 아까운 나라입니다. 유럽과 아시아의 문화가 교차하는 이 땅에서 보내는 며칠은 분명 오래 기억에 남는 여정이 될 것입니다.